第140章

    铺着青石砖的庭院之中, 周凝霜恹恹地坐在石凳上, 胳膊肘抵在石桌上, 手掌半撑着下巴，瞧着旁边几盆凋零的花枝发呆。

    她穿了件白底缠枝花纹对襟褙子, 平日里略显丰润的身材, 倒是一下子清瘦了许多，看上去有了点袅袅娜娜的风姿。

    如今深秋快过，瑟瑟凉风从院中吹过, 卷起一股寒意，院中的枯枝落叶飒飒作响。

    身量微胖的圆脸丫鬟从屋子里急匆匆出来, 胳膊弯里挂了件银白色翠纹披风，忙忙地走上前给她披上。

    “姑娘, 这外头风大, 您别呆太久了，小心着凉。”

    周凝霜淡淡嗯了一声，只是依旧维持着发呆的姿势，没有任何要起身回屋的意思。

    那圆脸丫鬟见劝说无用，无奈地叹了口气, 站在她身边小心地伺候着。

    主仆两个一坐一站, 在院子里呆了好一会儿, 听的守在院子外的绿衣小丫鬟进来传话。

    那绿衣小丫鬟弯着腰，神情颇有些紧张，窥了一眼周凝霜，小心翼翼地禀告道。

    “姑娘, 周府的人前来拜访老夫人，老夫人请您和少爷过去一趟。”

    这院子里的人谁不知道，在这位小主子面前，周府那边绝对是大大的避讳，平日里连半个字都不能提及的。

    想当年这小主子不过几岁的年纪，有多嘴多舌的婆子私下说了些周府和这边的闲话，周姑娘当时发了好一通脾气，摔了一通东西，恨恨地将那人一家逐出威远侯府了。

    偏偏今儿个这苦差事却是让她给撞上了，还真是倒霉透了。

    那周府这么些年也没一个人上门过，早就对这边的儿女是不闻不问的了，怎么今儿个破天荒地想起来拜访了，真真是害人不浅！

    ——

    虽然那绿衣小丫鬟只说了个周府，京城的周府自然远不止一家。

    但是这会儿猜都不用猜，在场的人都能明白，这周府……还能有哪个周府会让老夫人请周凝霜和周绍言同时过去。

    自然是他们的亲生父亲所在的那个周府。

    那个万万不能在周凝霜面前提到半个字的周府。

    站在周凝霜身后的圆脸丫鬟面色一紧，连脊背都绷直了些，万分忐忑地看着自家姑娘。

    果不其然，方才还在发呆不知道想些什么的人，听到这话，眼中的迷茫之色尽数褪去，直接被熊熊的怒火所代替。

    脸上那种格外分明的恨意，吓得她身边的圆脸丫鬟悄悄往后退了一步。

    周凝霜气地一拍桌子，直接撑着桌面站起身来。

    只是，她一时气愤之下，却忘了拍的是石桌，柔软的掌心撞上坚硬的石头桌面，传来一阵强烈的剧痛。

    不过这会儿大敌当前，她哪里还顾得上手上的伤，早已是气红了眼，吐出的话也是带着一股咬牙切齿的恨意。

    “他们周家怎么有脸上门！”

    当年母亲在威远侯府生下她们兄妹二人的时候，那周府可是问都没问过一句的，她那个所谓的父亲，当时只怕正沉浸在和狐狸精的新婚之喜中，哪里还记得她们这里。

    她哥哥先天不足，小时候有一次病重到快断了气，也没见那周府的人关心过半点。

    这十几年来，周府也从来没有跟威远侯府打过交道。

    怎么今儿个突然想起来要上门拜访了，这黄鼠狼给鸡拜年，还不知道存的什么坏心眼。

    “姑娘消消气，不值得为那些人生气。”

    圆脸丫鬟凑上来，伸手替她顺了顺背，缓声宽慰道。哎，这周家可是自家主子的一块心病。

    “他们来干什么？”

    周凝霜平复了一下气息，直接问那个传话的绿衣小丫鬟。

    那小丫鬟却是摇了摇头，她不过是传个话，哪里知道这些。

    没听到想要的答案，周凝霜反倒越挫越勇，面上的愤然之色渐渐收敛，冷笑了一声。

    “我倒要看看，他们究竟想做什么！”

    不管他们想要什么，她绝对不会让这些无耻的人得逞！

    ——

    正厅之中。

    老夫人坐在上首太师椅的位置，抿了口茶水，扫了眼坐在左手边的两个人，眸中半点笑意都没有。

    坐在左手第一张玫瑰椅的周家老太太倒是笑容满面，不停地抚摸着手腕上的金镯子，有些浑浊的眼时不时地往门口瞟去，像是在期待着什么出现。

    坐在周老太太身边、身材发福的中年男人，是她的长子，周家现任的家主——周正。

    周正当了十来年的家主，面上自然不动声色，并不像周老太太表现的那样明显，不过心中也是十分期盼的。

    要不是为了那个儿子，他今儿个也不会和母亲登门拜访。

    他前段时间特地打听过，自己那个长子虽然先天体弱了些，但生的也是一表人才，更难得的是在学识上颇有天赋，将来就是不靠着威远侯府，凭借自身的能力参加科考，进入朝堂为官也不是什么难事。

    他们周家宗族中的后辈，有出息的越来越少了，想当年偌大的一个家族，早已渐渐没落了下去，不复以往的兴盛。

    早知道这长子是个有出息的，当年就算和那刁蛮的严氏和离了，也该将这个儿子抢回来才是，凭借长子的能力，定然能让他们周家重新光宗耀祖。

    只是当年，他也不知从哪儿听说的谣言，说是严氏怀胎的时候脉相不稳，再加上怀的又是双胎，生产的时候分外凶险。那男孩儿一生下来就因为先天不足一直病着，要是不用珍贵的药材吊着，恐怕活不了两年。就算这孩子勉强活下来了，也不过就是个药罐子，还得花费不知道多少钱银养着。

    周正当时才当上家主的位置不久，因为和严氏和离再娶的事儿，和威远侯府的关系僵了，朝堂中风言风语也不少，一些狗屁官员自诩清高，说什么不屑于与他为伍，他在朝堂上的日子不好过，家主的身份要操心的东西也多，内忧外患之下，哪里分得出心思来，承担这么个大麻烦，索性将这事儿扔到了脑后。

    反正儿子他可以再生，也不缺这么个病秧子儿子。等到“嫡长子”周铭健健康康地出生，周正才觉得是头一次体会到做父亲的感觉，那个病怏怏不知道死没死的儿子，早就被他忘到了九霄云外。

    谁知道……他疼爱了这么多年的周铭会突然出事……

    虽然说他前些时候提过将周绍言认祖归宗，那时候其实也只是一时意动，并没有下定决心，被想来温柔贤惠的妻子闹了一通，也就歇了这个心思。

    可现在唯一的儿子周铭出了事，他如今早已是有心无力传续香火，要是不将这个儿子认回来，他周家的血脉岂不是要断在这一代了。

    说起来，都怪那个该死的李弘！要不是他疯子一样地用剑要杀铭儿，铭儿怎么可能因为受到惊吓和羞辱之下，彻底失去某个地方的功能。

    若非儿子不肯让他暴露那个不能见人的毛病，他怎么可能忍得下去，定要狠狠参上一本，才能发泄心中滔天的怒意。

    ——

    周凝霜出现在门口的时候，老夫人一直板着的脸才好看了些，慈爱地朝她招了招手，笑着道。

    “凝霜来，过来这边坐。”

    “外曾祖母”

    周凝霜朝着老夫人行了一礼，听话地走上前，坐在了老夫人身边的小凳子上。从始至终，都没有往旁边看过一眼，就像是完全看不到另外的两个人一样。

    好不容易摆出一副和蔼可亲模样的周老太太，就这样直接被她明晃晃地忽视了，颇有些尴尬地收回了笑容，低垂的眸光变得阴沉沉的，满是不屑。

    早就听说这个野丫头是个没规矩的，没爹的孩子就是缺管教了些，那个妒妇严氏也不知道怎么教她的，都这么大个人了，居然连半点礼数都不懂，见到长辈也不知道问好。

    哪里比的上她们家懂事又孝顺的曼曼，要不是为了认回周绍言，怎么可能让这么个没教养的野丫头进她们周家的门，还要顶替曼曼嫡长女的位置。

    老夫人和周凝霜轻声说着话，聊了一会儿才突然想起来什么，朝着周老太太和周正抱歉道。

    “瞧这丫头，都被我惯坏了，刚才光惦记着和我说话了，也忘了跟人打声招呼，两位千万别介意才是。”

    老夫人口口声声说着周凝霜被惯坏了，可这一番话，半点也没有要让她将礼数补回来的意思，这分明是在故意偏袒。

    周老太太虽然心中很是不悦，但是侯府老夫人显然是很宠周凝霜的，她自然不敢真的跟老夫人抱怨什么，忙附和着摆摆手说不介意，哪敢为难周凝霜。反正，只等将来周凝霜回了周家，她这做祖母的，还不是想怎么立规矩就怎么立规矩，那时候可没人护着这野丫头了。

    想到以后能痛痛快快地出气，周老太太这会儿也就舒坦了些，硬是摆出笑脸来，看了一眼周凝霜，语气格外和蔼地同老夫人说道。

    “一眨眼，凝霜这丫头都长这么大了，真是个伶俐标致的。”

    周凝霜撇了撇嘴，这话说的，跟小时候见过她似的，今天之前，她和这位周老太太还是素未谋面，就算走在大街上碰见了也肯定认不出来的那种。

    周凝霜默默翻了个白眼，歪着头思索了片刻，装出一副万分疑惑地样子。

    “咦，您见过我小时候？我倒是有些记不清了呢，也不知是在几岁的时候见过您？”

    周老太太脸上的笑容险些没挂住，僵了一下。

    这个坏心眼的臭丫头，怎么能这么给人添堵呢，她还不信了，周凝霜会不知道她们根本就没见过。这话，分明就是这臭丫头故意让她难堪。

    周老太太平复了一下心情，努力克制住胸中的怒意，不急，不急，后面有的是日子教训教训这臭丫头，让她狠狠地长点记性。

    “呵呵，那倒没有，只是瞧着你和我们家曼曼差不多大，小时候约莫也是和她一样可爱的。”周老太太找了个十分勉强的理由，强行解释道。

    坐在旁边的周正听到两人一来一往的话，暗暗皱眉，这个女儿，实在是太不像话了！哪有这样子故意刁难亲祖母的！那严氏做不好贤妻也就罢了，居然连个女儿都教不好！

    这种不懂礼数的野丫头，将来嫁出去了也是给他们周家丢脸！倒时候带回家了，非得要严厉管教！

    周老太太方才找了个没趣，深深觉得丢了脸，这会儿也懒得再放下身段去讨好周凝霜，只一心一意地等着她那大孙子。反正今儿个过来，也是为了孙子来的，这么个野丫头不过是顺便罢了。

    安静的正厅之中，由远而近传来一阵断断续续地咳嗽声。

    坐在上首的老夫人和旁边的周凝霜一同担忧地看向门边，脸色都变得沉重了几分。

    身穿竹青色菖蒲纹茧绸直裰的青年慢慢地走进正厅，有个十六七岁的小厮在旁边小心地扶着他，一步都不敢离开。

    坐着的周老太太目光一亮，落在那进来的青年身上。

    这青年身形偏瘦，大约因为常年生病，肤色相比一般人来说苍白了些，不过五官却是十分俊秀的，隐约能瞧出一点儿子年轻时候的模样，应该是她们周家的长孙无误了。

    周正虽然没老夫人那么激动，也在不动声色地打量着这个儿子，见他走路都还要人扶着，眉头皱的越发紧了。上次明明听说，这个长子的病这两年已经好的差不多了，怎么看现在这样却是不大对呢。

    “绍言……咳咳……给外曾祖母请安……咳……”

    就连请安的声音也是虚弱得很，还夹杂着几声断断续续的咳嗽，周正越瞧越觉得不对，一颗心沉了沉。

    不过，看到周绍言礼貌地过来行礼的时候，周正心中的那点儿不安又慢慢消散了。他暗暗点头，看来那些传言果然所言非虚，这个儿子是个十分懂礼数的，知道尊重他们做长辈的，比那野丫头好多了，认回这个长子还是个很明智的决定。

    “见过……咳咳咳……”只可惜，周绍言连腰都没弯，才说了两个字，就像是岔气了似的剧烈咳嗽起来，旁边的小厮着急地扶着他退到椅子边坐下，十分熟练地替他顺着气。

    周正和周老太太倒是没在意他未完成的礼节，只是在心中各自琢磨着，这个长（孙）子，连句话都说不完整，身体好像虚了点……不过见周绍言过了会儿就平静下来，倒是慢慢镇定了些。

    好不容易人到齐了，众人寒暄一阵，周正也就直接向老夫人表明了来意，说是亏欠一对儿女太多，叨扰了外祖家这么些年，他心中分外愧疚，想借这个机会把兄妹两接回周府好好照顾，顺便把周邵言的名字加入周家族谱之中，好将来让他继承周家。

    周凝霜不屑地嗤笑一声，呵，心中愧疚……他早些年干什么去了！亏他说的出口！她和哥哥在威远侯府都呆了十多年了，怎么这会儿才想起来要将他们接回府中照顾，还莫名奇妙要让哥哥继承周家。

    现在想认回去了，没门！

    她们兄妹看起来很像蠢货吗，难道这人以为，随随便便说句入族谱继承家产的话，她们兄妹就会对他感恩戴德，将前尘往事一笔勾销，感激涕零地跟着他回周府不成！

    想得美！！

    ——

    这边周老太太和周正都等着老夫人的回话，这两个孩子是他周家的血脉，认祖归宗是天经地义的事儿，这位侯府老夫人若是非要阻拦，那也是不占理的一方。

    没想到，老夫人不像他们预料中的固执，只是叹了口气。

    “哎……这事儿我也做不了主，还是得看看邵言和凝霜本人的意思。”

    听老夫人这么说，周凝霜下意识就要开口拒绝，不过有人却是比她快了一步。

    “两位长辈说的极是，只是……咳咳……我和妹妹在府里住了这么多年，我……这些年全靠侯府用各种珍稀药材……才能好好地活下来，就算要走，也该先偿还完外曾祖母的养育之恩再走。”

    “应该的应该的。”周老太太和周正发现事情竟是意外的顺利，高兴之余，哪有不答应的，都连连点头。

    周凝霜很是不爽地瞪了他一眼，哥哥是不是读书读傻了，真想回到那个不要脸的周家吗！

    正此时，却见周绍言转头看她，悄悄冲她使了个眼色。

    周凝霜立刻心领神会，紧紧闭上了嘴巴。

    周绍言又咳嗽了一声，有些忧心地继续道，“这些年我们兄妹在侯府吃穿花费不少，只是我如今囊中羞涩，怕是一时之间偿还不起……”

    “傻孩子，你是周家人，这笔钱自然由咱们周府帮你出。”周老太太领会了他的意思，忙不迭地应承道。

    “这……给您添麻烦了。”周绍言歉疚地道。

    “不麻烦不麻烦。”周老太太正笑着摆手，就见周绍言身边的那个小厮走上前来，递了个册子过来。

    “这是我和妹妹这些年在侯府花费的钱银，都记在了这账册之上，还请您过目。”

    周老太太以前也是管过家的，自然看得懂这些账册，顺手就笑着翻开了最后一页。

    目光往下一扫，周老太太猛地捂着胸口，一下子往后仰倒在椅子上，大口大口地喘着气。

    “母亲，母亲？”周正被吓了一跳，却见周老太太哆嗦着手将那本账册递了过来。

    周正不明所以地接过来，顺着大开的那一页看去，就见到一个让人瞠目结舌的东西——共计三十七万九千三百五十八两白银。

    “三十七万！怎么会这么多！”周正顺口直接抹去了那九千多的零头，可这数字还是吓人的很！

    是不是弄错了……周正一脸不相信地看着他。

    周绍言摇头苦笑，“要不是那些个人参灵芝养着，您以为我是怎么活到今天的。”

    周正将那账本往前略翻了翻，两支几百年的人参，就花了整整五千两白银！再往前翻了翻，千年的冰山雪莲，更是花了整整八千两！这威远侯府还真是舍得！居然在他身上花了这么多钱。

    这么一样样的累计下来，这总共下来三十七万两实在不算离谱。

    周正心中疼的直抽气，这三十七万两，他们家哪来那么多钱！

    只怕得把那些个田庄铺子抵押过半，才能勉勉强强凑上这笔钱。可周绍言说的也没错，他们既然要将人认回去，这边的钱自然是要还上了。

    周正心里滴血，正合计着咬咬牙，认下这笔帐，把周绍言认回去要紧，却听的一个清亮的声音道。

    “哥哥，这些个只是账本上记载的，还有外曾祖母对咱们的一片疼爱之心，你怎么能不算在内呢，那可是多少钱银都买不到的，我看不如就凑个五十万整好了！也当是咱们的一点心意，报答外曾祖母这些年的养育之恩！”

    周正气的恨不得冲过去煽她一巴掌！

    这臭丫头好大的口气，当周家的钱是从天上刮来的吗！三十七万他还能勉强凑一凑，五十万！那得把家底全掏空了！

    刚恢复了一点的周老太太也是一口血涌上心头，又往后一头栽了下去。

    “咳咳咳……这是不是太多了点……咳咳……”周绍言用帕子捂住嘴，遮住了唇边难以克制的笑意。

    妹妹这也太狠了点！他自愧不如，真的自愧不如。

    “哎……哥哥你怎么了……”周凝霜十分“担心”地问了句。

    “没事没事，就是老毛病犯了。”周绍言咳嗽几声，皱着眉头看了看帕子上的“血迹”，手没拿稳，直接落到了地上。

    周正本就盯着这边在看，一下看到地面上染了红色的帕子，瞳仁缩了缩，那种不好的预感更加强烈。

    周绍言似乎也发现了他的目光，气息微弱地解释道，“我这咳血的老毛病，一直断断续续地也不见好，让您见笑了。”

    下一刻，周正眼中那点儿犹豫之色彻底褪去。

    花五十万两，就捡这么个病秧子回去……

    他是脑子进水了才会这么干！

    就是个金山银山，也禁不住这病秧子整天的人参灵芝的！

    这么个烧钱的病秧子，留着给她们威远侯府算了。就周绍言这幅弱不禁风的体格，想要传续香火根本没可能，也根本不值得他花那么多钱。

    周老太太和周正离开了，说是要回去准备准备，不过这一准备，就再也没出现在威远侯府。

    ——

    日子不疾不徐地过着，转眼已进入了冬天，齐楚楚怀孕有四个多月了。今年的冬天格外冷一些，齐楚楚窝在靠窗的矮塌上，学着给未出生的孩子做点小衣服小袜子。

    虽然家里有针线房在做这些个，但她还是想亲自动手做几件，也算是她这个做娘的一点儿心意，反正闲着也是闲着。

    刚将细软的棉布拿出来，放到矮几上。

    身后忽然有只长长的胳膊搂上来，箍住了她的腰，下一刻，带着胡茬的唇落在了她脸颊上。闻到那人身上熟悉的气息，齐楚楚放软了身子，懒羊羊地靠近他怀中，摸了摸他有些扎人的下巴，笑道，“今儿个怎么这么早？”

    这一两个月都没见他这么早回来了，今天还是头一回，这才刚过中午呢，她都有些不习惯。

    严青一手搂着人，一手放在她腹部，轻轻地摸了摸，下巴蹭了蹭她的头顶，声音低哑，“想你了，小家伙有没有不听话？”

    “哪有，他乖的很。”也太乖了点，之前孕吐消失了之后，齐楚楚就半点不良反应都没有，要不是她现在肚子鼓起来了，都感觉不到这个孩子的存在。

    “这是要给他做衣服？”严青看向那摊在矮几上的布料，问道。

    “嗯，做着玩玩。”齐楚楚仰头看他，心疼地抚过他的脸，这才一个多月，都瘦了一圈了。

    “你都没给我做过什么，这小家伙倒是比他亲爹享福。”严青俯身亲了亲她的额头，有些不满地道。

    齐楚楚笑弯了眼，他这是连自己孩子的醋也要吃么。她手艺又不好，做出来的那个他说不定还嫌弃呢。

    “谁说没有了。”齐楚楚起身在旁边的小柜子里翻了翻，找出一个并蒂花纹样的荷包递给他，这东西她早就做好了，不过严青总是早出晚归，她都找不到机会把东西送出去。

    严青分外满意地将那荷包收好，长臂一揽，抱着人坐回榻上，薄唇贴近她白皙小巧的耳垂边，轻轻地舔了舔，声音越发低哑。

    “楚楚，我想你了。”

    齐楚楚靠在他怀中，想着这句话刚刚不是说过了吗，难道是要她也说一句才肯罢休，便回了句我也想你。

    然后就见严青喜出望外地看着她，放在她腰间的手也不规矩了起来，这才明白过来，这话原来还有另一层意思。

    “可以吗？”某人手都伸到衣服里面，握住一团柔软了，才突然回想起这个问题，手下的动作慢了下来，万分痛苦地克制着。

    齐楚楚轻笑一声，三个月时间早过了，柔软地胳膊环住了他的脖子，红唇主动贴了上去。