第23章

    齐楚楚得了老夫人的命令，笑盈盈地朝着那几位姑娘点了点头，领着人走了。

    这时节景色甚好，深深浅浅的绿意漫上枝头，众星捧月般簇拥着层层叠叠的粉白花瓣，在这浓浓春=意中随处走走逛逛也是极惬意的。

    威远侯府是一座百年老宅，当初修建之时花费了不少心血，府里楼台亭轩都极为雅致，一步一景，处处透着一种雍容大方娴静优雅的气度。

    吏部侍郎家的长女孔玉茹今儿个也来了，原本老夫人倒是没准备请她们家，侍郎家的姑娘，配自家那位幼孙，身份还是稍微低了一些。

    只是老夫人想着难得办一次赏花宴，倒也让府里几位姑娘热闹热闹，让她们尽可以下帖子请相熟的同伴过来玩。

    自从上次在王府说过几句话之后，这位孔姑娘倒是同周凝霜处得不错，时常托人送些市面上新鲜的小玩意儿过来。周凝霜收了东西，也会回送些小礼物。

    一来一往的，两人也渐渐熟悉了，周凝霜最近正烦闷的慌，正愁找不到人说话呢，就顺便给她下了封帖子。

    ——

    “周姐姐，你那条绿松石手串后来可找着了吗？”

    见周凝霜眉宇间有些怏怏不乐，孔玉茹走近几步，语气关切地问道。

    她不提倒还好，提起这个，周凝霜真是一肚子火，偏偏又找不到可以宣泄的地方。那绿松石手串自然没丢，她当时只是为了找个由头回去罢了，那手串如今正好好地呆在她的首饰匣子里呢。

    闹腾了这么一通，居然连个人影都没抓到，简直是气死她了！

    怎么可能不见了呢！

    她走的时候，齐楚楚明明就是在那间水榭歇着的，怎么那么巧她一离开，静王就往那边去了。她都忍不住怀疑，派来支开她的人，是不是王爷安排的，不然未免也太过巧合了些。

    返回水榭的时候，那里屋门紧锁密不透风，外头还守着小厮，没有鬼才怪了！

    周凝霜暗暗恨得咬牙，但没有那丫头的踪迹，她只能装作什么都不知道。

    就这样，静王爷当天还是怒了，看也不看她一眼，拂袖转身就走了。

    想到他走的时候那冷厉不悦的神情，周凝霜心中就有些发抖。

    都怪那只狐狸精！

    那丫头一回来，就歪在床上病怏怏地躺了那么些天，肯定是与王爷发生了那等苟且之事，被折腾的狠了才起不来床。

    这些天周凝霜一直担心着，王爷会不会因为要了那丫头的身子，就一时心动将人纳进府里。

    虽然她很不想承认，可是却也不得不承认，那狐狸精长得着实勾人。

    即使自己将来想法子进了王府，有这个勾人的狐狸精在，只怕会占去王爷许多的喜爱。

    她忐忑不安了许久，却没想到，过了这么些天，王府那边竟然一点动静都没有。

    这可是天助她也！

    周凝霜这才放下心来。呵，王爷果然只是玩玩而已！根本就没打算纳这丫头进府！

    这么一想通，她倒是突然有些同情那丫头了，赔了一身清白，连个妾室的位置都没捞着，将来可怎么嫁出去哦！

    ——

    “周姐姐？周姐姐？”

    孔玉茹见她陡然出神一言不发，在旁边一连唤了她好几声。

    “多谢孔妹妹关心，那手串已经找到了，原是落在马车里了，怪不得我之前在王府一直都找不着呢。”

    周凝霜反应过来，明艳的红唇微微翘起，朝孔玉茹露出一个甜甜地笑容，挽着她的手跟上前面众人。

    因着方才说了会儿话，她们两已经落下一大段距离了。

    “咦，那边是？”

    孔玉茹走了两步，忽然停住了脚步，伸着头往湖那边望了一下，眼神中透着几分欣喜。

    周凝霜顺着她的目光看去，只见一叶轻舟悠悠荡荡地在湖对岸，这湖建在府中，湖面自然不算太宽，不远处能见着两个人，矮矮小小的那个穿着一身团锦琢花缎袍，趴靠在船边戏水玩，那正是世子夫人最小的嫡子——侯府的小少爷严嘉木，今年才刚刚四岁。

    至于严嘉木身边那个高个儿的，则是严大将军。

    明明世子爷天生是个喜静不喜动的，世子夫人也是个温柔娴静的性子，到了小少爷这儿，却偏偏活泼的很，小小年纪就闹腾着要学武。虽然严青带兵出征的时候，他还在母亲的肚子里呢。可自打落地以后，他最崇拜的就是这位武功厉害的二叔了，还口口声声说将来一定要像二叔做个威风的大将军！

    这回严青打完胜仗归来，府里最高兴的除了老夫人以外，就数他最乐呵了，天天跟屁虫似的跟在严青后头。

    叫人意外的是，以严青平日里冷淡疏离的性子，被这个小屁孩这么粘着，居然也没有不耐烦。这么一来，严嘉木自然就越发大胆了，不仅是屁颠屁颠跟着了，而且是专挑严青有空的时候，拉着他陪自己玩这个玩那个的。这样十分和谐的嬉戏场景，周凝霜早已经是见怪不怪了。

    “哦，那是我小舅舅严将军和我表弟。”

    周凝霜收回视线，漫不经心地回答道。

    严将军？孔玉茹目光一亮，原来这位严将军不止位高权重，人也长得这般潇洒，即使是远远地立在小舟上，那身妥帖的石青色长袍也衬出了一股子俊逸风流。而且瞧他还这么耐心地领着自家侄儿玩呢，根本就不像外头说的那样，是个冷酷无情的人。

    孔玉茹目光贪婪地看向那扁舟上长身玉立的人影，越开越是满意，满意地都挪不动步子了。

    不过，在周凝霜的再三催促声中，孔玉茹到底还是恋恋不舍地跟着她走远了。

    ——

    齐楚楚领着众人到了一处五角凉亭，这凉亭坐落在湖畔，岸边垂柳依依，清风徐徐，甚是怡人。

    有两三位身子纤弱的姑娘走到这儿已经是面色绯红了，齐楚楚思忖了一下，索性商量着大家伙在这儿歇一会，赏赏湖景。

    名门闺秀多是大门不出二门不迈的，体力也算不上多好，大多也都也乐的在此歇歇脚。

    大家纷纷在亭子里的美人靠上坐了，丫鬟将携带的食盒在中间石桌上铺陈开，众人就着用了些茶和点心。

    “要不，咱们来玩点什么吧？”

    永平侯府的宁姑娘宁曦生的活泼俏丽，最是个闲不住的性子，歪在美人靠上坐了会儿，大约实在有些无聊，这才笑嘻嘻地提议道。

    “好啊，宁姑娘有什么建议吗？”

    齐楚楚觉得这主意倒是不错，总比干坐在这里好，而且旁边几位姑娘也明显有些期待的模样。

    “要我说嘛，不如咱们来玩击鼓传花？”

    宁曦笑嘻嘻地说着，正好见亭子外有开的正盛的山茶花，轻盈地俯身折了支重瓣白芙蓉进来，手指捻着花柄俏皮地转了转，十分地俏皮可爱。

    “曦妹妹还念念不忘这个游戏呢？难道是没被罚够？”

    兵部尚书家的李箐箐是个性子爽利的，就连笑声都有些大大咧咧，她大笑着上前一步，也不知她如何动作的，身子轻轻一转一旋，就将那支娇艳动人的花抢到了自己手中，还故意凑到鼻尖嗅了嗅，露出一种十分享受的神情来。

    那滑稽古怪的模样，逗得在场的几人都掩着嘴轻声笑了起来。

    “箐姐姐！”宁曦佯怒着跺了跺脚，哼了一声，“我又不会每次都那么倒霉！”

    好一番欢声笑语，大家也乐的轻松轻松，都同意了玩这个游戏，不过还得找个地方坐下来玩才好。

    “要不咱们去那湖边的柳树下吧？在草地上铺块厚实些的缎子，就可以席地围成一圈了。”

    这次出声的却是孔玉茹，她拘谨地笑了笑，伸手指向那湖边的草地，眼中透出些微期待的光芒。

    春日绿草茵茵阳光疏朗，确实是个不错的地方。

    ——

    丫鬟取了一面红漆革制的小花鼓来，又往草地上铺了干净的厚缎子，众人说说笑笑着，席地围坐了一圈，游戏便开始了。

    只听得鼓声渐响，那花枝传递的速度也随之增快，虽然传递的有些措手不及，却也有种格外的刺激。

    疾疾密密的声音越发快了，快的让人心里直发慌，就在几乎要承受不住之时，那鼓声却倏忽一下没了，耳边只余风吹柳稍的细簌声音，除此外再无半点声响。

    众人习惯了方才紧锣密鼓的速度，此时心里颇有些空落落的，一时倒没反应过来。

    “我就说嘛，这次可终于不是我了！”

    宁曦是头一个反应过来的，笑眯眯地指着齐楚楚手中那枝花，十分得意地说道。

    “我看呐，说不定是人家楚姑娘故意让你的呢？”李箐箐扫了一眼她们两人的位置，大大咧咧地调侃道。

    宁曦正好坐在齐楚楚右边，要是齐楚楚速度快些，这花自然就落到宁曦手里了。

    方才齐楚楚确实卡了一下，没想到这位李姑娘不止身手好，连眼神也这么厉害，这都被她发现了。

    不过齐楚楚倒不是故意的，实在是那鼓声太密集了，敲得她心慌，手下速度也就慢了点。

    “都怪我反应慢了些，竟然让宁姑娘都逃过了一劫。”齐楚楚懊恼地摇了摇头，露出一副很是遗憾的表情。

    宁曦轻轻推了她一把，嬉笑道，“楚姐姐可得愿赌服输。”她歪着脑袋琢磨了一下，唇角翘起，“嗯，就罚……就罚楚姐姐亲自替我们每人摘一枝花，不许丫鬟们帮忙，更不许有一枝重复的，比如这重瓣白芙蓉和单瓣一捻红都是茶花，就算作是同一种了。要是重复了，可就不作数了，咱们到时候就得重新罚个更重的！”

    这惩罚倒也不算太刁钻，只是附近花儿品种并不多，要找齐这么些人的，还不许重复，真有点儿难度。

    齐楚楚头疼地叹了叹气，无奈地从地上站起身，在附近找了一圈，也只找到五种花儿，可还差了三种呢。

    又顺着小路走远了些，绕过一片灌木林，恰好看到前头有几株垂枝樱花树，浅红泛白的花瓣密密地簇在纸条上，瞧着十分的宁静淡雅。

    她目光微亮，唇角带笑站在原地看了好一会儿，这才走上前，踮着脚伸手去够那花枝。

    “咔”地一声，清脆地枝条断裂声响起。

    与此同时，背后忽地响起一个熟悉的爽朗笑声。

    “楚楚”

    男人的声音明显带着几分愉悦，却是她前些日子不断循环却无法逃离的可怕噩梦。

    齐楚楚手指猛地一颤，手中掐断的花枝轻轻地坠落在地。