第102章 归程

    奴隶环的威力，众所皆知。

    强盗们带上之后，一个个全变成了鹌鹑，再无先前的嚣张模样。

    纵使那条害的他们全军覆没的龙离开了，他们也没人胆敢以身犯险冒死逃跑。

    这数百人，有男有女有老有少，不一而足。

    老的那几个看起来少说也有个四五十岁了，少的那几个看起来顶多十来岁。

    而且，他们的生活状态似乎并不富足。

    外表看起来虽然没到面黄肌瘦骨瘦如柴的程度，却也大部分都面呈菜色。

    这部分人身上穿的也全是带补丁的破烂衣物，脚上连个像样的鞋子都没穿，一个个全穿的草鞋。

    此时这群衣衫偻烂之人已经从骑士长口中知道了，他们想要抢劫的人不仅是一名龙骑士，还是一名贵族。

    自知大祸临头，他们连逃跑都不敢想，皆老老实实缩头缩脑的站成了一片，看起来反而显得可怜兮兮的。

    单看他们这副模样，与其说他们是强盗，倒不如说他们只是一群走投无路之人。

    阿诺尔打量完这部分人，便将目光放在了剩下一小部分衣着较为光鲜的强盗身上。

    比起那些衣衫偻烂之人，这一小部分人明显是一群生活较为富足的存在。

    虽然还没到肠肥脑满的程度，却也个个都身强力壮。

    并且，这群人还个个都面呈凶戾之象，令人一看即知，他们绝对是见过血背了人命的存在。

    骑士长赛米德这时来到阿诺尔身旁，低声说道：“伯爵大人，属下已经问清楚了这群强盗的来历。他们当中有一大部分，是居无定所的流民。只有一小部分是真正的强盗。”

    “据这些强盗交代，他们早在半个多月前，就得到了不日会有一个，载满粮食和布匹的商队途径此地的消息。”

    “然后，他们从那时就开始谋划抢劫。随后，他们花费了将近半个月的时间，纠集了游荡在附近村镇城郡的流民。”

    “早在三日之前，他们就埋伏在了这片山林中，只等我们送上门来。”

    阿诺尔闻言若有所思道；“王国已经有人成为龙骑士的消息，有没有传递到这边来？”

    “还没有。这片地域是王国除了荆棘岭外，最最贫穷的地方了，消息相对也十分的闭塞。”

    话落，骑士长忙又道：“大人恕罪，属下无意冒犯。”

    “恕你无罪。”阿诺尔不甚在意的摆了摆手。

    “可有问清楚，他们是从哪里得来的，我们将会途径此地的消息？”

    骑士长回道：“问清楚了。据说他们是从一个行踪不定的盗贼口中得到的消息。那名盗贼以前也卖给他们过几次消息，都没出过错。所以，他们就信了。”

    “据他们说，那盗贼卖完消息就离开了，后来这大半个月间，他们的人都没再见到过那个盗贼出现。”

    “如果早知道您不仅是贵族，还是一名龙骑士。他们绝对不敢跑来抢劫您。”

    阿诺尔对此并不觉意外。

    既然线索断了，阿诺尔便没再继续深究下去。

    骑士长问：“大人，这些戴上了奴隶环的强盗，您准备怎么处理？要是让他们和我们一起上路的话。他们肯定会拖慢我们的前行速度。”

    骑士长之所以会有此一说，只是因为，阿诺尔之前向国王辞行时用的借口乃是，他的领地里有很多人，在等着他带回去粮食救命。

    也正是因此，国王才不得不松口让他在这么快离开国都。

    亦正是因此，他们这一路疾行上百日，随行的士兵们也不敢有任何怨言。

    毕竟，对于一个治下领民数目少得出奇的领主来说，领民的性命还是很重要的。

    阿诺尔无意推翻自己先前所言，听他如此说了，便顺水推后道：“那就不让他们和我们一起上路了。”

    “你让人就近为他们购置一些干粮和水囊，然后再派两名骑士八位侍从二十名步兵，和他们一起跟在我们后方，前往我的领地。”

    流民和强盗都是没有户籍的存在，皆不属于此地贵族的管辖范围。

    所以，他们来去自由。

    但同时他们即便失去自由变成奴隶，甚至是丢了性命，也没人会管。

    胆敢抢劫贵族，阿诺尔没杀了他们已经是法外开恩了。

    至于放他们离开，那必然是绝无可能。

    骑士长深知这一点，因此对他的处理方式毫无异议。

    变成奴隶的强盗们也深知这一点，所以也万不敢有任何异议。

    总数三百余人的奴隶们，带着跑腿士兵连夜买来的干粮和水囊，于次日清早出发。

    与此同时，阿诺尔也带着仅剩的五十名士兵，以及十多辆载满粮食布匹的角马车出发了。

    用两条腿赶路，终究比不过车马的速度。

    两队人虽同时出发，却也很快便分开了距离。

    并且这个距离随着时间的推移，只会越来越大。

    这片地域不愧为众所周知的盗匪猖獗之地。

    阿诺尔一行很快就又遇到了拦路抢劫的强盗，且还不止一次。

    好在后来的这几批强盗，人数都不多。

    如此，阿诺尔也就不用再故技重施，引奥尔古斯出现加以震慑了。

    并且，他自己也甚少出手，多是把那些强盗留给随行的士兵应对，还美其名曰：练手。

    他自己则只在士兵们遭遇危及生命之险时，出手救下他们。

    这么一路走来，随行的那五十人，虽一个未少，却几乎人人手上都沾染了至少两个以上的人命。

    同时，他们的战斗力也随着他们经历的这一场场生死搏杀，提高了数倍不止。

    而那些胆敢拦路抢劫的强盗，皆是死伤大半。

    剩下那些侥幸没死的，也都被迫带上了奴隶环，加入了后方跟着的数百奴隶大部队中。

    ——

    荆棘岭，别称”荆棘荒原”。

    顾名思义，这是一处荆棘丛生人烟寥寥的荒芜之地。

    这里的土地，贫瘠异常。

    地势连绵起伏，遍及低矮山丘。

    而那些低矮山丘上，除了寥寥几丛生命力顽强的野荆棘和野草灌木，以及极少数的低矮树木外，甚少能长出其他植物。

    踏上这片土地后，遥望而去，入眼的景色只能用荒无人烟来形容。

    仅以己身亲眼所见得出这个结论后，阿诺尔收回远眺的目光，放下了车帘。

    接下来一连三天，阿诺尔一行都未曾再遇到过拦路抢劫的强盗。

    只因，荆棘岭是出了名的穷山恶水之地，不仅商人不会光顾，就连强盗也不屑于盘踞于此。

    约第五日，阿诺尔一行遭到了三只游荡于归程路上的食人魔袭击。

    那三只食人魔身形巨大，皮糙肉厚。

    随行士兵很是花费了一番功夫，才将它们斩杀。

    战后，五十名士兵，重伤两人，轻伤十七人。

    未免那两位重伤患拖慢了车队的前行速度，阿诺尔让出了自己乘坐的那架唯一空着的角马车，让他们躺了进去。

    他自己则骑上了属于骑士长的那匹，身高腿长头生长角的角马赶路。

    此后，车队又接着一路疾行了小半个月之久，才终于到达领主府所在的那片土地。

    这期间，他们虽然时常遇到食人魔袭击，但好在大家都已经有了相当丰富的战斗经验。

    每逢战斗来临，重伤虽然难免，却也不曾有人因此而丢了性命。

    总的来说，也算是有惊无险了。

    荆棘岭的总面积非常之辽阔。

    若再加上近期并入的三个郡，那么，从地图上看，这片地域的总面积，足足占据了珂兰王国五分之一的国土。

    现如今，这处总面积大的出奇的领地，已然直属于阿诺尔。

    在那三个郡并入荆棘岭之前，属于原主的领民，仅数百人而已。

    那数百人分散生活于领主府附近的村镇。

    阿诺尔自原主的记忆中得知，在此之前，原主所需管辖的村镇，总数目只有十二个。

    每个村镇生活着大约30-50余户人家。

    即便是人数最多那座主城，也就住着百十户人而已。

    而那座现今已经属于他的领主府，那座徒有其表的城堡，就坐落于距离主城不远处的破落庄园中。

    据说，那处庄园曾经也是有名字的，就叫”荆棘庄园”，又名”荆棘堡”。

    不过，现在已经很少有人记得这些了。

    此时距离原主离开领地，已经过去近两年之久。

    如今见他总算是平安归来了，且还是荣获龙骑士称号归来，老管家罗勒不禁激动的老泪纵横。

    然后，紧接着，老管家便和他说起了，他离开的这段时日，领地内的诸般变化。

    阿诺尔为了不崩人设，只能耐心听着，最后再自行做出总结。

    据老管家所言，过去那近两年，简单来说，领地内的变化便是没有变化。

    领民们仍旧过着食不果腹的贫穷日子，而他这个领主也依旧处于入不敷出的赤贫状态。

    老管家说道最后，已是满面愧疚，险些又落下泪来。

    看一个老人家频频落泪，说句实话，阿诺尔心里挺不落忍的。

    不得已，阿诺尔只好主动转移了话题。

    他往门外望了望，才道：“艾利格特呢？怎么没见他出来？”：）：）