第109章 畏寒

    一场秋雨过后，气温骤降。

    眼看凌冬将至，荆棘荒原上已是再无半点绿意。

    时至此时，阿诺尔已经带人在廖无人烟的荒原上，游荡了足足近三个月之久。

    荆棘城通往希金岭的那条路附近盘踞的食人魔，也早已被他们一行清理干净。

    后来，阿诺尔带人绕行荆棘荒原近半周，顺便将荆棘城通往西三郡的那条路附近盘踞的食人魔，以及荆棘城通往北荒兽族方向、终至珂兰王国国土边缘的那条路附近盘踞的食人魔，也都清理了。

    便是因此，阿诺尔一行才会至今仍在荆棘荒原上游荡。

    经过这近三个月的风吹日晒，阿诺尔麾下的赛米德等人，个个都被晒黑了不止一个色度。

    唯独阿诺尔一人，仍旧白的仿佛不曾经历过风吹日晒似的。

    天气转寒，他们一行便也不得不踏上返程了。

    毕竟，阿诺尔并不曾打算带他们在荒原上越冬，因此亦不曾准备越冬所需的补给。

    况且他们带来的食水干粮也该消耗完了，不然就得暴露出阿诺尔所用的空间物品不止一个，且另一个还内里空间大得离谱、绝非寻常之物的事实了。

    阿诺尔并不打算暴露这张底牌，所以他适可而止，赶在初雪降临之前，带人回返了荆棘城所在。

    庄园内，老管家见到阿诺尔一行终于平安归来了，他那颗高悬了百余日的心，这才稳稳地落到实处。

    阿诺尔离开这段时日，庄园内变化不大。

    这个时候，萨里一行早已归来过一次。

    城堡二楼书房内。

    老管家和阿诺尔说完琐事后，便和他说起了萨里一行的收获。

    只听他道：“二十多天前，萨里骑士带人回来过一次。他们回来时运送的角马车上，除了您指定他们采买的冬衣棉被和果木、铁矿等物之外，就没了旁的东西了。”

    “之前拉走的向阳花籽，全被他们卖光了，一颗都没能往回来拉。随后他们只歇了两天，就又拉了第二批炒过的向阳花籽外售。”

    “据说咱们领地种出的向阳花籽，已经在希金岭和希金岭交界的几个郡内，打开了销路。因着那边儿的平民和贵族们，都很喜欢购买那些散装的和罐装的炒向阳花籽吃。”

    “所以，那几处地方的商会，皆和我们订购了大批的货。萨里骑士临走时还说，他们这次只是送货过去，应该很快就能回来。”

    老管家笑着说到这里，适时给站在一旁的儿子科德使了个眼色。

    科德见状，忙上前两步，将手中捧着的两本簿册递给了阿诺尔，并道：“老爷，这是萨里骑士他们留下的收支账目，以及您离开的这三个多月间，庄园内的收支总账目。您请过目。”

    “萨里骑士一行带回来的金币和银币以及铜币，都在城堡内库存放。果木和铁矿等物，都被运到了庄园后方的材料仓库内存放。”

    “冬衣棉被等物，皆已经发放给奴隶及领民们着用。另外一些较为贵重的炼金材料等物，也皆已按照您的嘱咐，收进了您的炼金室内置仓库存放，”

    待科德话音落下，老管家从脖子上取出一串钥匙，放在了阿诺尔面前的办工作桌上：“这些是炼金室和城堡内库，以及庄园后方几座材料仓库和粮仓的备用钥匙，您请收好。”

    阿诺尔一边看着账目，一边头也不抬一心二用道：“钥匙你留着。以备不时之需。”

    “老爷，我年纪大了，记性也差了，已经保管不得这些了。”

    “那就让科德收着。你不是要培养他接替你么？培养的如何了？”

    “管理庄园方面，已经没问题了。只有待人接物这方面，还需要多磨练磨练。”

    “既然如此，从今日起，你就把工作都交接到他那里。以后你可以专心教导艾利格特习字，顺便帮科德处理一些庄园财政上的琐事。”

    “我也正有此意。”老管家笑着点头，说：“不过，教小少爷习字的事就算了。我能力有限，已经教不了他什么东西了。”

    “艾利格特已经能把字都认全了？”

    “是啊！小少爷很聪明，学什么都很快。他最近对木雕十分的感兴趣，整日缠着库多教他雕刻一些小物件。库多怕他玩物丧志不敢多教，只在被他缠的没办法时，教他一些基础雕法。”

    老管家说到此处，小心翼翼的偷瞄了他一眼，试探着说道：“近来，咱们领地内的财政，也变的越来越好了。”

    “您看……要不要正式给小少爷请几位，善于教授贵族子弟，文学、算学、礼仪、骑射武技等方面的老师，引他回归正途？”

    阿诺尔的注意力还在手里的账本上，没注意到老管家的小动作。

    他不以为意道：“他还小，贪玩点也不碍事。”

    老管家暗叹了口气，语重心长道：“七岁已经不小了，老爷。老领主像他那么大的时候，都能骑着角马满领地跑了，您也已经在魔法师身边做了好几年学徒了。”

    这时阿诺尔已然一目十行的看完两册账本，合上簿册，阿诺尔抬起了头，正好瞧见老管家目中还未来得及收敛的怀疑之色。

    阿诺尔知道他在怀疑什么，无非是怀疑他想养费了养废了原主弟弟的孩子。

    然而，他却是真的认为，那孩子还小，才没打算这么早就让他学习贵族礼仪和骑射武技。

    纵使是原主在的时候，那也是直到那孩子十岁了，才让他接触这些。

    不过，即便看出了老管家在怀疑什么，阿诺尔也无心和他解释自己的本意，只略显敷衍道：“我会让赛米德和萨里他们在外出领地时，注意寻找这几个方面的老师。”

    至于何时能聘请回来，那就不一定了。

    当然，后面这句阿诺尔没说出来。

    老管家不敢奢求太多，得了准话，就已经心满意足了。

    接下来他和科德又向阿诺尔汇报了一些，有关奴隶们的琐事。

    这回则是主要由科德汇报，老管家只从旁补充。

    待阿诺尔将离开期间积压下的问题都解决了，外面的天色已经黑了下来。

    用过迟来的晚餐后，阿诺尔连和艾利和特小聚一番的时间都没能挤出来，就急匆匆的赶到了城堡后方的大片空地处，为时隔近一个月之久才出现的奥尔古斯烤制肉食。

    为免奥尔古斯吃腻了同一口味的烤肉，阿诺尔只能换着花样给他烤出不同口味的烤肉。

    而他先前让萨里他们采买回来的昂贵果木，便是用来给奥尔古斯烤制肉食的。

    老管家当初知晓这事儿时，虽心疼银币，却也不敢有丝毫异议。

    今日换了木柴烤肉，烤出来的肉食味道，果然比以前更为美味。

    奥尔古斯这次吃的十分满足，走时还大方的送给阿诺尔一块足有拳头大的金块作为奖励，并言明半个月后会再来。

    阿诺尔面呈受宠若惊状，衷心感谢了一番后，当即表示，半个月后他会早做准备，只等他依约前来。

    至于他心里怎么样的，那就只有他自己知道了。

    ——

    荆棘岭的冬天格外的寒冷。

    阿诺尔本是不怕冷的，却抵不过原主体质畏寒。

    长达近百年时间生活在四季如春的精灵族地的原主，身体早被养的娇贵异常。

    虽然经过原主后几年的特意改变，已经好上许多。

    但畏寒的毛病却不是说改就能改的。

    风雪依约而至，意味着荆棘岭迎来了寒冬。

    在这极低的气温下，奴隶们穿上一件厚实的冬衣就不会觉着冷了，阿诺尔却是裹着两件冬衣，整日坐在暖烘烘的壁炉前，也仍旧会手脚发凉。

    萨里一行便是在这时迎着风雪赶回了庄园。

    此次他们带回来的不止有阿诺尔指定采买的木材和炼金材料等物，更有阿诺尔曾让他们细心寻找的葱蒜辣椒等调味用品。

    据说这些调味用品，皆是萨里一行不辞劳苦的穿过希金岭，一直跑到桑谷郡东南部盛产瓜果蔬菜的贵族领地，采买回来的。

    为了采买这些调味用品，萨里一行费了很大的劲儿。

    阿诺尔自觉这件事他们办的很好，于是便封赏了他们的领队萨里一处，农户越有三十余的村子作为采邑。

    封赏过程仍和之前一样简单，既没有举办仪式，也没有请来见证人。

    饶是如此，得了封赏的萨里也依旧非常的高兴，当日就跑去那处村子，请那里的村民为他建盖庄园了。

    见此情形，老管家已经不想再对此发表什么意见了。

    只因经过之前那两次，他也算看出来了，他们的现任主子是个非常有主意的人，很多话他说了也是白说。

    而他所看不到的则是，王国赐予阿诺尔的八十位士兵们，对荆棘岭领主阿诺尔日渐加深的忠诚之心。

    如果说最初被国王赐给龙骑士兼荆棘伯爵阿诺尔时，他们只是因为忠于王国，才顺从的和他一起来到荒芜贫瘠的荆棘岭。

    那么现在他们则完全是因为忠于领主阿诺尔，才心甘情愿的留在此地，并尽心尽力的为他做事。

    以老管家的格局，自是看不出这些改变，也自是看不出阿诺尔的良苦用心。

    好在，他看不看得出这些并不重要。

    阿诺尔只要达成自己的目的即可，并不在意老管家如何思如何想。：）：）