第075章 繁衍

    众人进入景区之后, 发现象群已经在溪流边玩耍了起来。

    唯一的幼象十分调皮，一定要从岸边高高跳进水里，故意激起巨大的水花, 淋湿岸边的其他大象。然后它就会摇头晃脑地站起来，再从水里跑出来, 重新从岸边跳进水里。

    五只成年大象耐心十足，没有一只象去责备闹腾的小象。

    而离它们不远的地方，大黑猫正安静地蹲守在一旁, 目光如炬看向象群。六只小猫见状, 立刻撒了欢一样跑向了大黑猫。

    花花仍然不急不躁地蹲在杨奕钦的脚步。

    “体型确实大……”

    梁博士放下了手中的望远镜, 喃喃自语道。

    面对物种如此新奇的改变，科学家研究的劲头发作, 李博士更是看得入了神，钱国伟叫了他好几句才唤回了他的神思。

    李博士兴奋异常, 刚刚赶路时的紧张荡然无存，他喋喋不休地说：“这是一群亚洲象，亚洲象是世界上已存最大的长鼻目象科, 也是亚洲现存的最大陆生动物, 体长通常在五六米, 身高能达到3.6米。但是这一群大象你们看到了吗？目测那头领头的大象足足有五米高，体长有八九米, 这至少是普通亚洲象的一点五倍！这太不可思议了！”

    梁博士说：“变异老鼠的体型也在一到二倍之间，极少数比较夸张的老鼠, 可以长到普通种的三倍大小，变异也是有极限的。”

    闻言, 杨奕钦看向不远处的大黑猫。

    它是普通家猫体型的三倍, 光是四肢着地就有快一米高, 再加上它的神态和动作野性十足，很容易和小黑豹子弄混。

    但是大小和能力或许并不完全相关。

    比如花花，它在体型上的变化不大，远远比不上大黑猫，却让不少动物都心生忌惮。

    虽然被梁博士插了句嘴，但李博士仍旧在滔滔不绝：“还有那只小象，它看起来也比同年龄的幼象要高壮许多，日后说不定能超过头象。怀孕的是最里面的那只母象，不过离得这么远，我看不出它怀孕的月数。”

    众人能理解他作为学者的激动。

    钱国伟问：“我们再靠近象群一点吗？”

    李博士兴致勃勃：“可以吗？”

    “应该。”

    说完，钱国伟默默看向了杨奕钦。

    杨奕钦笑了笑，低头对花花说：“那就麻烦你和象群沟通一下了。”

    花花蹭了下杨奕钦的裤腿，然后疾速蹿了出去，几秒钟就出现在了象群的旁边。和大象想必，它实在太小了，如果不是。

    领头的大象警惕地看向花花。

    花花冲它“喵”了几句，大概是在警告对方看好自己的象群，不要攻击远处的人类。

    头象甩了甩长鼻子，从鼻子里哼出了响来。

    于是花花便转头看向杨奕钦。

    虽然离得有点远，但杨奕钦仍旧看清了它的眼神。

    “可以了。”杨奕钦对其他人说，“我们过去。”

    钱国伟就领队拿着武器，护送两位科研人员走向大象的方向。

    李博士面色的神情越来越激动，如果不是钱国伟等人在一旁拦着他，他都想直接跑到大象的周围，去摸它们的长鼻和象牙，和它们亲密接触。

    梁博士比他冷静一点，没有那么多亲近大象的心思，只是一心想研究大象身上的变化。

    在头象的命令下，象群直接无视了眼前这群矮小的人类，自顾自地洗澡、喝水。小象虽然对他们有点好奇，却也十分听话，没有头象的允许，绝对不会靠近他们这些人。

    梁博士成功获取了象群的粪便、毛发等身体组织。

    一旁的李博士则近距离观察那只怀孕的大象，手里拿着相机对着它们连连拍照——整个基地只有实验室全天供电，相机则是基地特地给研究人员找来，用来记录实验样本和实验体数据的工具。

    钱国伟等人始终护在他们左右，保护着他们的安全。

    杨奕钦和封霖这次一起过来，主要不是为了保护科研人员的安全，而是作为动物和人之间的调和剂。因此，杨奕钦将更多的目光，分给了象群和猫。

    大黑猫像一尊石像，蹲坐在溪水边监视象群。

    它身边的小猫们闹腾了一会儿，抑制不住满心的好奇心，朝象群跑了过去。见状，大黑猫立刻站了起来，花花也将目光放在了它们身上，却没有阻拦它们。

    象群没有理会这些更小的毛球，唯有幼象伸出了自己的鼻子，碰了碰它们的脑袋，然后双方没有排斥、没有芥蒂地玩闹了起来。

    尽管幼崽相处得十分和谐，它们的家长之间却仍然只是冷冷淡淡的状态。

    就在这时，疯狂拍照的李博士忽然惊叫一声：“呀！”

    他的异常很快就引来了所有人的目光。

    “怎么了？”钱国伟关切地问，“发生了什么事？”

    李博士喃喃道：“这只大象的孕期……不太正常啊。”

    他的话引起了杨奕钦的好奇。

    杨奕钦疑惑地问：“怎么个不正常法？”

    “一般的亚洲象在9～12岁之间性成熟，然后才可以繁育下一代。这只怀孕的母象看起来刚性成熟没多久，可据我观察，它就快要临盆了。”李博士说，“也就是说，它已经完成了哺乳动物中最长的孕育周期，按照时间推算，受孕的时间太早……这不合常理。”

    梁博士马上提出猜测：“个体差异，提前性成熟？”

    李博士摇了摇头：“我不能确定，需要回去之后，用机器对它的情况进实验分析。”

    杨奕钦看着在一起玩闹的幼象和小猫，不知想到了什么，他的神色逐渐凝重。

    封霖总是第一个发现他的变化：“怎么了？”

    “我在想……”杨奕钦说，“或许是变异动物的孕育期变短了？”

    钱国伟立刻反问：“孕育期变短？”

    “猫的孕期在两个月左右，猴子孕期有五个多月，大象孕期长达二十二个月，但这些都是末世前的数据。”杨奕钦说，“但有没有一种可能，随着变异的发生，它们的孕期也有了改变呢？”

    一旁的李博士听了，皱眉说：“那也太不科……算了，丧尸病毒的出现，就已经很不科学了。”

    梁博士笑：“我觉得可以往杨奕钦说的方面考虑，动物能一夜之间出现体型翻倍的个体，那么孕育周期变短也不算多难的事。”

    “它们难不难不重要，重要的是这样会让人类的处境更加艰难。”李博士从发现新物种的激动中平复了过来，他揉揉眉心，继续说，“动物都能在短时间内完成变异进化，可是人类却变化不大，我们已经处于劣势了。”

    “谁说变化不大？无论是杨奕钦还是钱队长他们，都有了动物难以企及的愈合能力。”梁博士辩驳，“对于生物来说，自愈能力的重要性不言而喻。”

    李博士沉眸：“……你说的没错。”

    在两位科研人员辩论的时候，杨奕钦走到了黑白猫面前，问它：“花花，小猫们是在末世前怀上的吗？”

    花花和他对视，轻轻点了点猫头。

    杨奕钦继续询问：“末世前多久，有两个月吗？”

    花花摇头。

    “一个半月？”

    花花继续摇头。

    “……不到一个月？”

    花花点头。

    杨奕钦神色严肃。

    他和封霖遇到花花的时候，对方已经生下了六只小猫，后来对方带着小猫来到基地找他们，小猫们看起来还没有满月，只有二十多天的样子。当时他下意识以为，小猫们是在末世前两个月就已经怀上，末世发生后的几天，正好赶上了生产的时间，它就在景区的家中生下了这六只小猫。

    现在看来，他的猜测大致正确，只是对花花的怀孕时间判断有误。

    两位博士看到杨奕钦和猫的互动，惊讶万分。

    李博士露出不敢置信的神情：“竟然真的是孕育周期缩短？可是那些变异老鼠的周期和末世前变化不大。”

    “应该是因为它们的生育周期本来就短。”梁博士猜测说，“所以即使变异了也没有显著的变化。”

    一直以来，他们主要通过变异老鼠来进行动物实验，偶尔也会在一些大型变异动物身上进行实验，但繁殖的只有老鼠。基地养殖场中的牲畜，都是没有发生过变异的鸡鸭猪羊，它们的生长周期和繁殖周围和从前无异。

    因此，没有人注意到动物生育周期的变化。

    其他人多少也知道一点动物繁殖的道理。

    当遇到大型危机的时候，为了让自己的物种延续下去，动物都会拥有极强繁衍欲。

    这是生物的本性，弱小的群体通过缩短繁殖期、增加生物量，来延续自己的种族，比如老鼠和蟑螂；强大的物质则会减少生物量，生出更少个体，比如多数大型的哺乳动物。

    钱国伟立刻追问：“那人类呢？”

    梁博士说：“我认为人类的孕期应该不会再缩短了。”

    杨奕钦点头：“我也这么觉得。”

    钱国伟有些不解：“为什么？”

    杨奕钦说着自己知道的生物学知识：“人类为了直立行走，在演化的过程中缩小了盆骨，导致生育困难。为了让婴儿安全降生，我们的新生儿本来就算‘早产’，其他哺乳动物的幼崽大多生下来当天就能行走，但我们的孩子降生一年左右，才开始学习走路。”

    “你说的基本没错。”梁博士补充，“也有环境因素存在，人类社会允许新生儿慢慢学习行走，野外却不行。”

    李博士表示：“这是大事，我们应该立刻告诉陈院士。”

    因为这件突发事件，钱国伟带着两位科研人员匆匆来到了景区，又匆匆带着象群的照片和样本返回了基地，寻找陈院士。

    杨奕钦和封霖两人留在了景区，将监视象群当做他们今天的任务。

    众人都离开后，杨奕钦看向了大黑猫，问它：“大黑，你是在花花生孩子前，就离开景区了吗？”

    之前大黑猫突然出现在景区，似乎是从别的地方匆匆赶来。联系花花带着孩子找到自己和封霖，为小猫们寻求庇护的行为，大黑猫那时很可能不在花花它们的身边。

    否则以它们两只猫的能力，花花不至于害怕在景区遇到危险。

    大黑猫：“……”

    花花熟练地一巴掌拍在了它的脸上。