第三章 一家人 (3)
到了自己屋，她长长喘了一口气。“难办的已办完了，”她说，“再去搬剩下的吧。”木箱搬来以后，他们开始腾抽屉。
他们取出袖口、领饰、衬衣、便帽，取出老太太的所有可穿的衣服，整整齐齐地放在木箱里，以便瞒哄明天来奔丧的另外一位后裔布罗太太。
收拾完以后，他们把抽屉搬下去，接着又把柜身搬下去；两个人观察摆在什么地方合适，斟酌了好长时间。最后终于决定把它放在卧室里床对面的两扇窗间。
五斗柜刚放好，卡拉望太太就开始把自己的衣服放到柜中。座钟放在饭厅的壁炉台上；夫妇二人欣赏自己的杰作，感到非常满意。“挺好吧?”她说。他回答：“嗯，不错。”接着他们就睡觉去了。
卡拉望睁开双眼的时候天已大亮。他过了一会儿，才记起那件大事，他赶紧跳下床，心里又袭过一阵难过，几乎要哭了。
他赶紧奔上楼，罗萨丽还在睡，她一整夜就没醒过。他吩咐她去干活儿，自己也动手换掉已点完的蜡烛，望着母亲，脑子里想着那些表面上很深刻的思想，那些智商低者在死者面前无法摆脱宗教和哲学的庸俗见解。
可是他听见妻子叫他，不得不又走下楼。她已经把上午需要去办的事情开了一张单子。
他逐字看下去：
1到区里登记；
2请医生来此验尸；
3订寿材；
4到教堂去；
5到殡仪馆去；
6到印刷所去印讣告；
7找公证人；
8拍电报通知亲属。
此外还有许多小事要办。他取了帽子，马上出门。
消息已传开，女邻居们陆续上门来探望死者。
楼下的理发店里，因为这件事，妻子和正替顾客刮脸的丈夫甚至还发生了一场争执。
女的一边织着袜子，一边唠叨：“又少了一个，少了一个世上稀有的小气鬼。说实在的，我一直不喜欢她，可我还是应该去看看她。”
男的嘀咕：“听听您这怪念头!只有女人才想得出。她们活着时给你不断地添麻烦，到死还不让您安生。”他的妻子平和地接着说：“没办法，我觉得有必要去一趟。今天上午我一直想着这事。如不探望她，就像这一辈子放不下心。可是，当我仔细看过她的模样以后，我就心满意足了。”
理发师向那位刮脸的先生说：“我要问问您，这伙该死的娘儿们的脑子究竟是怎么长的!换了我的话，我可不把看死人当乐事!”他的妻子心平气和地说：“就是这样嘛，就是这样嘛。”说完就上楼去了。
有两个邻居先来了，她们和卡拉望太太谈论着这件不幸的事。卡拉望太太把事情的经过全部告诉她们。
她们向停尸的屋里走去。三个女子进去以后，依次点了盐水洒在被窝上，跪着祈祷，并画十字，然后站起来，望着尸首；此时，死者的儿媳妇用一块手帕蒙住脸，装作伤心地哭。
十分钟后，卡拉望太太又陪着另一位邻居来了。她又一次在婆婆身上挥动黄杨树枝，祈祷，流泪，尽完了孝道。以后，每次有客来，两个孩子都跟随进来，在角落站下，模仿母亲的动作。
到下午，怀好奇心而来的女人开始减少了。没有多长时间，就无人登门了。卡拉望太太忙着准备出殡的事。死人被孤伶伶地抛在楼上。
玛丽?路易丝和菲列普?奥古斯特又跑到大街上玩去了。一会儿，他们两个被小朋友围住了，尤其是那些小姑娘，她们如同大人似的打听：“你奶奶死了吗?”“死了，昨晚死的。”“死人什么样子?”玛丽?路易丝开始解释，她讲到蜡烛、黄杨树枝以及死人的脸。如此一来，打动了所有孩子的好奇心，这些好奇的孩子要求让他们也上楼去看看。
玛丽?路易丝马上组织起一批人：五个女孩儿和两个男孩儿，这些孩子都是最大的、最有胆量的。为了不被别人发现，她逼他们脱了鞋走路。这样全部成员跟一群老鼠似的爬上了楼梯。
进了屋里，小姑娘模仿她母亲，规规矩矩地照仪式办事。她严肃地领着小伙伴们跪下，画十字，蠕动嘴唇，然后站起来，把水洒在床上。最后，小孩子们用充满了好奇、恐怖而又高兴的心情观察死人的脸和手。此时，她突然用小手帕蒙上眼睛，假装着哭起来。接着，她带走这批人，又一批接一批地不断领人上来，当地所有的孩子，甚至连小要饭的，都上楼来参观。而且她每次都认认真真地模仿母亲装腔作势的动作。
最后，孩子们又去做更吸引人的游戏去了；老祖母仍孤伶伶一人，被人彻底忘了。
八点左右，卡拉望上楼，关好窗户，换掉蜡烛。他此刻态度很镇静，因为他已看惯了尸体，他还能够注意到尸体没有任何腐烂的痕迹。吃晚饭时，他把自己的发现告诉他的妻子。她回答：“她就跟木头似的，至少能够保存一年。”
他们喝着汤，一句话也不说。每一个人都保持着沉默。
灯光突然暗下去了。
竟忘了买油!假如到杂货店去，肯定要耽误了吃饭时间，那就去找蜡烛吧，但是，除了点在楼上床头柜的那几根外就没有了。
卡拉望立即叫玛丽?路易丝上楼去取两根来，别的人待着在黑暗中等着。
他们听见小姑娘上楼的清晰的声音，随后是几秒钟的寂静；接着小姑娘匆匆奔下楼。她推开门，大惊失色地说：“啊!爸爸，奶奶正在穿衣服!”
卡拉望立即跳了起来，他吞吞吐吐地说：“什么?……你说什么……
可是，玛丽?路易丝又说了一遍：“奶奶…奶……奶在穿衣服……就要下楼来了。”
他疯狂地奔上楼去，惊呆的妻子跟在后边。到了三楼的门口，他停住了，吓得不敢进去。卡拉望太太比丈夫胆子大一些，她转了一下把手，走了进去。
屋当中有个又高又瘦的人影在动。老太太已下床了；体力完全复原以后，她下床找衣服。五斗柜不见了，她开始有点着急，不过慢慢地在木箱里找到了自己的衣服，不慌不忙地穿上。又把盆里的水泼掉，黄杨树枝依然挂在镜后，椅子都归放到原位，她正要下楼时，她的儿子和儿媳妇上来了。
卡拉望跑过去，握住她的手，噙着眼泪吻她。他的妻子虚情假意地一连说了两遍：“这可好啦，这可好啦!”
但老太太丝毫没有被感动，看上去她好像并不了解似的。她僵硬得如同一座雕像，冷冰冰地问了一句：“晚饭快好了吗?”他第一次殷勤地挽住她的胳膊，卡拉望太太端起来蜡烛，如同夜间替扛大理石的丈夫照路一样，一级级倒退着走在前面。
到了二楼，她几乎要撞着正在上楼的人。原来是夏朗东的亲戚来了，布罗太太走在前，她的丈夫跟在后面。
女的挺着个大肚子既矮又胖，她吓得眼睛睁得老大老大，打算逃走。她的丈夫是个信奉社会主义学说的皮匠师傅，冷静地低声说：“咦，怎么回事?她又活过来啦!”
卡拉望太太一看是他们，就朝他们摆摆手，大声说道：“唉呀!怎么!……是你们来啦!真没想到!”
布罗太太已被吓昏了，不明白这话的意思，她低声回答：“是你们拍电报催我们来的，我们还以为没有任何指望了呢。”
她的丈夫在背后捏了她一下，叫她住口。然后带着奸笑，补上两句：“承蒙邀请，真是太客气啦。我们不敢耽搁，立即就赶来了。”话里流露着两家间长期存在的仇恨。随后，老太太到了楼梯最下面几级，他赶紧迎上去，大声说：“妈?身体还是那么硬朗?”
布罗太太看到本认为死了的人活得好好的，被吓得发了呆，甚至连去接吻也不敢了。
老太太非常不自在，而且也起了疑心，但是她始终没开口，只是望着四周的人；她的小眼睛锐利、严厉，一会儿盯住这个人望望，一会儿又盯住那个人望望；她的孩子们能从她眼神看出什么，所以个个都显得很狼狈。
卡拉望想解释一番，他说：“老太太有些不舒服，不过此刻没事了，对不对，妈?”
老太太一边向前走，一边用微弱的声音回答：“我一下晕厥过去了。”
随后就是令人难堪的沉默。他们走进饭厅，坐下去吃晚饭。
仅仅布罗先生一个人沉得住气。他那张凶恶的脸装出了好多怪相；他信口说了些双关话，弄得所有的人都惴惴不安。
门铃声不时传来，罗萨丽不断地跑来找卡拉望，他赶紧丢下餐巾出去。他的妹夫问他：“今天是不是他会客的日子?”他含糊地说：“不，都是些不值一提的事。”
后来，有一包东西送了进来，他鲁莽地拆开了，原来里边包的是印着黑边的讣告。他连忙包好，塞在口袋里。
他母亲眼珠不转地望着摆在壁炉台上的她的座钟，镀金的剑球来回地摆动着。在冷冰冰的沉默中，局促不安的气氛越发浓了。
老太太对女儿说：“星期一，把小妞儿带来，我要看看她。”布罗太太马上露出笑脸，大声说：“好的，妈!”卡拉望太太脸色变得如同白纸，差点急晕过去。
此时，两个男的开始聊天了；为了一点小事，竟会展开一场政治上的争论。布罗拥护共产主义的学说，他激动得难以自制，大声嚷道：“说到财产，那是对劳动者的掠夺；——土地应该属于所有人；——继承权是卑鄙可耻的!……”但他闭了嘴，面带惭愧就如同说错了话似的。过了半天，才用温和的口吻补上一句：“此时不是争论这个问题的时候。”
门开了，舍奈“医生”走进来。开始他有点慌，但是，刹那间就又恢复了常态；他走到老太太面前说：“哈哈!老太太今天很好嘛!啊!我早料到了，即使刚才上楼的时候，我还自言自语：‘我敢打赌，她老人家又起来了。’”他接着说：“她结实得如同一座新桥，你们看着吧，咱们全靠她老人家来送终呢。”
他坐下来，马上就加入两个男人的争论。他赞成布罗的意见，因为他曾经被牵扯到巴黎公社的案子里去过。
老太太逐渐感到累了，想要回楼去，说：“你赶紧把五斗柜和座钟搬上去。”还没等他说完那句“好的，妈。”她已挽着女儿，走出去了。
卡拉望夫妇陷入彻底绝望中，惊慌失措，说不出话来。布罗先生却边搓手，边喝咖啡。
卡拉望太太气得发疯，突然朝他扑去，叫道：“您是个贼、无赖、流氓……我要把唾沫啐在您脸上……我要……我要……”她找不到合适的话来说，大口喘气，可是他却始终笑眯眯地喝咖啡。
此时，他妻子回来了，卡拉望太太又朝小姑子扑去，这姑嫂二人一个肥胖，肚子大得吓人；另一个瘦子，如同在发羊癫疯。两个人都变声了，手不停的抖，你一句、我一句地破口大骂。
舍奈和布罗过来劝架，布罗一边抓着他妻子的肩膀，把她推出门，一边大声说：“快走，你这头蠢驴，不要再嚷了!”
他们的争吵声渐渐远了。
随后，舍奈先生也走了。
卡拉望夫妇对站着。
突然，男的倒在椅子上，两鬓冷汗，喃喃地说：“我该如何去对科长说呢?”
(本章完)
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