第十五章 在海上

    近日报上刊登了如下一则消息：

    滨海布洛涅1月22日讯：两年来沿海附近的渔民受尽了苦难，最近又发生一起惨祸，使人不得安宁。船主雅维尔驾驶渔船在进入港口时，船被冲向防波堤的岩石上，撞得粉碎。

    救生船已竭力营救，射缆枪发射出绳索，但四个大人和一个少年见习水手仍然没能幸免于难。

    糟糕的天气还没有结束，令人担心的灾难也还会发生。

    雅维尔船主是谁呢?他是否就是那个独臂人的哥哥?

    这个被海浪卷走的可怜人，假如就是那个独臂人的哥哥，那么，他曾经在十八年前亲眼目睹过另一起灾难，和一切发生在海上的那些骇人听闻的惨剧一样，既简单又可怕。

    当时，大雅维尔是一条拖网渔船的船主。

    拖网渔船是一种性能很好的渔船。它坚固得能经得住各种恶劣的天气。

    拖网船在风浪适宜时候开始捕鱼。鱼网被固定在一根长木杆上，绳索沿着船两头的辊子滑动，将长木杆放下水去，船随着风势和水流漂浮，拖着这种渔具洗劫海底。

    雅维尔的船上有他的弟弟、四个大人和一个少年见习水手。一天，天气很好，他们去撒网。

    但是不久就起风了，猛然袭来的狂风劫持着拖网渔船逃向英国海岸，但滔天的海浪拍打着悬崖，一点也没法入港。小船只得再逃往法国海岸，在暴风雨中，防波堤无法通过，一切避难的地方

    都淹没在浪头的喧闹声以及凶险之中。

    拖网渔船在海浪上继续飞驰着、颠簸着，海浪迎面打来，即便如此，它依然毫不气馁；它已习惯了这种恶劣天气，有时碰上恶劣的天气，它无法靠岸，只得在两个邻国之间徘徊五六天。

    风暴总算平息下来，但大浪还没退去，船主接着吩咐把拖网撒下去。

    他们开始用辊子把绳索放下去。在拖网碰到海底的一刹那，一个很高的浪打来，船身斜了一下，在船头指挥下网的小雅维尔打了个趔趄，他的胳膊被因晃动而松弛的绳索和木头间的缝隙夹住

    了。他想用另一只手把绳索抬起一点，可是拖网也在海底拖动，无论他怎么使劲，也不能扳动绷紧的绳子。

    他疼得叫喊起来。所有的人都跑到这里，他们想尽力把那条胳膊拉出来，但毫无结果。“只能砍断绳索。”一个水手建议，说着他掏出一把阔刀子，马上小雅维尔的胳膊就能得救了。

    如果绳索砍断，这个一千五百法郎的拖网也就丢了，大雅维尔舍不得如此值钱的东西。

    他制止道：“可别砍，等一等，让我试一试能不能贴近风向行驶。”他使劲地压下舵柄。

    可是渔船已经被大网拖住，没有一点儿冲力，再者还受到偏流和风力的牵制，船舵对它不起作用。

    小雅维尔咬紧牙关跪在那里，一句话也没说。他哥哥只怕绳索被砍断，又跑过来叮嘱：“等一等，先别砍，把锚抛下去。”

    将整个锚链全放光，再卷起锚机，绳索总算松弛了，他们把那条鲜血淋淋地、没丝毫生气的胳膊抽了出来。

    小雅维尔如同发了傻。他们帮他脱掉上衣，露出那条胳膊，肉已被压烂了、直往外喷血。他看看自己的胳膊，咕哝了一句：“完了。”

    甲板上马上流成了一个血潭，一个水手叫道：“赶紧把血管扎起来，不然血会流完的。”

    于是他们拿起一根粗绳子，把伤口以上的胳膊绑住，使劲扎住，血逐渐地不流了。

    小雅维尔站起来，那条胳膊耷拉着。骨头已经碎了，它已彻底断了，只有肌肉连着。他愁苦地望着它，陷入了沉思。

    有人为他打来一桶清水，他就不停地用玻璃杯将水浇在伤口上。

    “下面也许会舒服一些。”他哥哥说。他就下去了，但过了一个小时又上来了，他说孤身一个待在那里不舒服。他喜欢新鲜的空气。他又坐在帆篷上，继续浇着伤口。

    捕鱼的收获不错。白肚子的大鱼们躺在他旁边，进行着垂死挣扎。他看着它们，仍不断地往他那烂肉上浇着清水。

    就在他们将要返程时，又起风了。小船又一次疯狂地奔驰、颠簸、翻滚，受伤者在上面不停摇晃着。

    夜幕降临了，坏天气一点儿也不见好转。太阳升起来时他们到了英国海岸，海浪已变小了，他们逆风驶向法国。

    傍晚，小雅维尔让同伴们看那条已不属于他身体的胳膊，上面出现了黑斑，这是腐烂的征兆。

    水手们边看边议论。

    “这大概就是黑病。”一个同伴说。

    “大概得用盐水冲洗。”另一个说。

    有人将盐水浇在上面。小雅维尔脸色发青，牙齿咬得格格响，但还是不叫出声来。

    疼痛稍微减轻些以后，他对哥哥说：“把刀子给我。”哥哥把刀子递了给他。

    “帮我把它拉直，使劲!”

    他哥哥拉起那条胳膊。

    他亲自动手割。用那把锋利的刀将剩下的肌腱割断。最终只剩下了这条胳膊的残端。他深深地叹了口气说：“只有如此，不然我就完了。”

    他似乎一下子轻松了，呼吸着新鲜的空气。然后他用水浇在那胳膊剩下的残端上。

    夜里依旧是恶劣的天气，船也无法靠岸。

    天亮了，小雅维尔抓起那段割下来的胳膊看了很长时间，它已经开始腐烂了。伙伴们也凑过来，翻过来倒过去地传看，还有人闻一闻。

    “应把它扔到海里去。”他哥哥建议道。

    小雅维尔立即反驳道：“啊!不行，啊!不行。这是我的胳膊，我不愿扔到海里去。”

    他把它夹在两条腿中间。

    他哥哥说：“它早晚要烂掉了。”小雅维尔想了一个办法，就是如同保存鱼那样，把它放在盐里腌起来。

    他问：“可不可以将它腌在桶里?”

    其余的人都表示赞同。他们把一桶鱼都倒出来，将那段胳膊洒上盐放在桶底，然后将鱼一条条放进去。

    有人开玩笑说：“但愿咱们不要把它同鱼一起卖掉。”

    雅维尔兄弟两人没有笑。

    风仍旧很大。船一直航行到第二天十点钟，小雅维尔不仍然停地用水浇在伤口上。

    他偶尔地站起来，走来走去。

    他的哥哥掌着舵，直摇头。

    船总算回到了布洛涅海港。

    医生为小雅维尔检查了伤口，包扎好了，说没有危险，让他多休息休息。可是雅维尔躺不下来，他要取回他那段胳膊。他赶紧赶到港口，找到了那个他作了十字标记的鱼桶。

    人们把桶倒光，他捡起那段还非常新鲜的胳膊，不过有些收缩起皱。他用毛巾裹起来，带到家里去。

    妻子和孩子们都认真地对着这段胳膊注视很久，然后，请木匠专门做了一个小棺材。

    第二天拖网渔船上的所有船员都来参加葬礼，兄弟二人走在送葬队伍的最前面。

    小雅维尔此后再也没出海，他在港口找到一个很低微的职位。后来谈起这场灾难，他经常悄声说：“假如我哥哥当时愿意砍断绳索，我的胳膊一定还能保住。他太看重自己的财产了。”

    (本章完)